영화살롱

영화의 수준은 주인공의 연기에 좌우된다. 여기에 더하여 영화가 묵직한 사회문제를 다루고 카메라 움직임도 뛰어나고 각본의 짜임새와 감독의 연출까지 뛰어나다면 어떨까? 당연히 평단의 주목을 받고 영화제에서도 큰 상을 거머쥐게 될 것이다. 소개하려는 영화 「버드맨」(Birdman, 알레한드로 곤잘레스 이냐리투 감독, 극영화/코미디, 미국, 2014년, 119분)은 타의 추종을 불허하는 최고의 작품이다.
주인공 리건(마이클 키튼)은 할리우드에서 「버드맨」이라는 영화의 주인공을 맡아 잘 나갔던 배우다. 「버드맨」은 「슈퍼맨」이나 「스파이더맨」처럼 초능력 영웅이 활약하는 모험영화의 하나였다. 옷만 바꿔 입으면 자유자재로 물건을 이동시킬 수 있고 스스로 공중을 날아 악의 세력을 척결할 수 있으니, 통쾌한 활극의 범주에 속한다. 그렇게 영화판에서 큰 성공을 거두었던 리건은 나이가 들자 더 이상 버드맨 역할을 할 수 없게 되었고 할리우드에서도 어느덧 추억의 배우로 분류되는 상황이었다. 심기일전, 새로운 전기를 마련하기 위해 리건은 온 재산과 경력을 털어 넣어 브로드웨이의 연극무대에 도전한다. 관객들은 리건을 둘러싼 인물들이 실은 리건 자신의 문제를 상징적으로 표현했다는 사실을 어렵지 않게 짐작할 수 있다. 문제들이 구체적인 사건 보다 주변 인물들을 통해 우회적으로 표현된 것이다. 그러니 자아 분열이 올 수밖에! 강박관념, 의식과 무의식, 자기혐오와 자기과시, 과거와 현실을 구별 못하는 착시 현상. 거기에 ‘버드맨’의 환청과 환영은 리건을 파멸의 길로 몰아나간다. 주연배우 마이클 키튼에게 주어진 연기 부담의 정도를 이렇게 가늠해볼 수 있다.
다음으로 카메라의 움직임이다. 마치 하나의 카메라로 2시간 내내 주인공을 쫓아다니며 영화를 찍은 느낌이 든다. 흔히 ‘롱테이크’라고 부르는 기법을 변칙적으로 사용한 것이다. 롱테이크란 원래 카메라를 고정시켜놓고 배우들이 앵글 안에서 연기하도록 하는데, 그에 대한 역발상으로 배우들의 움직임을 한 장면 안에 넣도록 카메라가 쉴 틈 없이 움직인다. 그러니 긴장감이 유지될 수밖에! 이렇게 충격적인 카메라 움직임을 최근에 본 적이 없다.
화려한 대사도 돋보였다. 어떻게 이리 기막힌 언어들을 구사할 수 있는지 모를 정도였다. 영화 곳 많은 인물들이 곳곳에서 부딪치는데 그 때마다 고급스러운 언어와 저질 언어를 섞어 가며 자신의 생각을 내놓는다.
영화는 무대 위와 무대 뒤와 극장 밖을 모두 배경장소로 사용한다. 덕분에 우리는 브로드웨이 연극, 아니 모든 연극의 적나라한 모습을 입체적으로 관찰할 수 있다. 다음 장면까지 잠시 쉬는 동안 무대 위에서 내려온 리건은 분주한 무대 뒤를 지나 극장 밖에로 나와 담배를 한 대 꺼내 문다. 그 때 우연히 외부로 통하는 문이 닫히고 속옷 차림의 리건은 어쩔 수 없이 크게 거리를 돌아 극장 정문으로 들어간다. 브로드웨이 거리의 군중은 갑자기 나타난 왕년의 ‘버드맨’에게 카메라를 들이대고 리건은 객석을 통과해 겨우 무대로 올라간다. 마치 살얼음판을 걷는 듯 아슬아슬한 자신의 인생이 현실에서 재현되는 순간이었다. 「버드맨」이 아카데미에서 받은 작품상과 감독상은 감독의 연출력에 주어진 최고의 평가다.