영화살롱

언제인가부터 전남 곡성에서 이상한 일이 벌어지기 시작한다. 한 가족이 몰살당하는 끔찍한 사태인데 살인자는 놀랍게도 그 집 식구 중 하나이다. 끔찍한 가족 살인을 벌인 자는 무엇엔가 넋이 나간 듯하고 흑색으로 변한 온몸은 정체모를 어우러기와 물집으로 덮여있다. 외견상으로는 요즘 한창 요행하는 좀비영화의 나올법한 모습이다. 나홍진 감독의 신작 「곡성」(哭聲, 극영화/스릴러, 한국, 2016년, 156분)의 첫 장면은 그렇게 살벌한 사건으로 시작한다. 살인 사건 연락을 받은 곡성 파출소의 종구(곽도원)는 현장에 득달같이 불려나갔고 무엇인가 이상한 낌새를 눈치 챈다.
사실 곡성에서 괴 소문이 나 돌긴 했었다. 몇몇 주민들이 이상한 행동을 시작했고 목격자들의 말에 따르면 얼마 전부터 곡성에 들어와 살기 시작한 의문의 일본 남자(쿠니무라 준)와 관련 있다는 것이다. 그 일본인은 종종 산에 나타나 고라니를 잡아 내장을 날로 먹는데 그것도 훈도시만 걸치고 그런 흉측한 짓을 한다고 했다. 종구는 물론 그 말을 믿지 않았지만 곡성에 이상한 일이 점점 늘어나자 일본 남자에게 틀림없이 무엇인가 있다는 생각을 하기에 이른다.
「곡성」을 보고난 관객들의 반응에 잠시 귀를 기울여보았다. 대체로 기분이 나쁘다는 것이었고 여전히 사건의 전말에 의문을 갖고 있다는 말도 들렸다. 그런데도 왜 그 유명한 「칸 영화제」의 비경쟁부문에 초청까지 받았을까? 사실 그 점은 필자도 궁금하던 바다. 우선 서구인들에게는 비교적 낯선 한국의 무속문화를 접할 수 있는 기회를 제공해서였을 것이다. 박수인 일광(황정민)과 곳곳에서 출몰하는 젊은 여인(천우희)과 무엇인가 신령한 존재를 가시화시키는 우리나라 무속 특유의 성격이 잘 드러난 까닭이다. 그리고 스릴러 그 자체로도 상당히 흥미진진했다. 반전에 반전을 거듭하면서 사태를 점점 더 미궁으로 몰아넣은 감독의 연출솜씨가 뛰어났다.
곽도원이라는 배우는 그간에 주로 야비한 성격의 인물을 잘 해냈고 덕분에 역량 있는 조연으로 주목받고 있는 처지다. 그러다가 이 영화에서 주연으로 발돋움했는데 비교적 잘 소화해냈다. 조연에 머물면서 굳이 모험을 감행하지 않았던 오달수나 유해진에 비하면 용기를 낸 편이다. 이미지가 굳어지기 전에 하루라도 빨리 조연에서 벗어나야 한다.
영화 시작에 난 데 없이 성경구절이 등장한다. 「누가」 24장에서도 특히 39절이 중요하다. “내 손과 내 발을 보아라. 바로 나다. 나를 만져보아라. 유령을 살과 뼈가 없지만 나는 너희도 보다시피 살과 뼈가 있다.” 이는 부활 예수가 제자들에게 한 말씀으로 감독은 아마 성경을 읽다가 영적 존재도 육체를 가질 수 있다는 점에 착안했을 테고, 귀신이 실제 인간의 모습으로 나타날 수 있다는 식으로 자신의 생각을 영화에 투사했다. 덕분에 그럴듯한 줄거리를 만들어낼 수 있었다. 하지만 이는 전혀 맥락에 닿지 않는 인용문이다. 아니 무식하면 용감하다는 말이 더 어울릴 지도 모르겠다. 독자들은 알란 파커 감독의 로버트 드 니로와 미키 루크가 주연한 「엔젤 하트」(1987)라는 영화를 한 번 보시기 바란다. 「곡성」을 이해하는 데 도움이 될 것이다.