서울시무용단 단장으로 재직(2001-2003)했던 이홍이는 2002년 『긴 아라리-먼길 떠나온』을 선보였다. 국립무용단에서 탁월한 무용수로 활약하였고, 대학교수를 역임하여 쌓아온 춤의 저력이 만만치 않다는 세간의 평가에 이번 공연에 꽤 기대를 가졌었다.
그녀는 부임 이후 무용기획으로 일가를 이뤄가는 장승헌을 비상임 기획으로 영입하였고, 또 이번 공연을 위해 현대춤 무용수이자 안무자로 상승일로에 있는 박호빈을 객원 무용수로 초빙하는 등의 파격적인 결단을 보여주었다.
한국춤을 전공으로 하는 관립무용단체 중 가장 급진적인 예술경향을 보이는 서울시립무용단에서 현대춤 전공의 무용수를 직접 매개하려는 시도는 퍽 신선하게 다가왔다. 우리 민족 고유의 한과 설움의 대변이고 상징이기도 한 아리랑을 소재로 하였음은 그녀의 안정적인 소재선택으로 보인다. 이 작품에서 그녀의 창작의욕은 십분 관통된다.
평론가 김경애에 따르면, 『긴 아라리』는 역사를 담되 서정적인 작품이다. 두 남녀를 무대 전면 혹른 무대 후면의 단상 위에 배치, 개인을 통해 역사를 상징화시킨 것인데, 극장의 규모를 감당하기에 이 서정성은 다소 무리가 있었다고 말한다.
또한, 작품 전체를 조망할 때 『긴 아라리』는 ‘신전통무’ 내지 ‘신무용’의 변종으로 보인다. 경향면에서는 국수호 이후 국립무용단이 지향하고 있는 일련의 맥락과 유사하다. 결론적으로 이번 작품을 통해 ‘한국창작춤 산실’로서의 서울시립무용단의 예술적 정체성은 적지 않은 상처를 입게되었다. 또한 예술적 퇴행의 기로에 서 있는 서울시무용단의 초라한 위상을 적나라하게 목격한 공연이었다고 성기숙은 언급했다.
이홍이 李洪利
작품활동
